Сборные команды Кабо-Верде, Кюрасао, Узбекистана, Демократической Республики Конго, Гаити, Алжира, Туниса, Марокко, Египта, Ганы, Сенегала, ЮАР и Кот-д'Ивуара опубликовали совместное заявление, адресованное президенту Союза европейских футбольных ассоциаций (УЕФА) Александеру Чеферину, в ответ на его критику расширения числа участников чемпионата мира. Ранее функционер заявил, что увеличение формата мундиаля снижает значимость и интерес к матчам турнира.
«Мы с уважением, но решительно отвергаем эти высказывания. Для наших стран не существует неважных игр чемпионата мира.
Для Кабо-Верде, Кюрасао и Узбекистана выход в финальную часть чемпионата мира по футболу является историческим событием и осуществлением мечты, которую разделяют целые поколения. Для таких государств, как Конго и Гаити, возвращение на главную футбольную сцену после долгого отсутствия имеет огромное значение для миллионов болельщиков, ожидавших этого момента годами, а в некоторых случаях и десятилетиями.
Утверждение о том, что эти матчи якобы менее важны, вызывает глубокое разочарование и игнорирует усилия, жертвы и устремления игроков, тренеров, клубов, футбольных руководителей и болельщиков по всему миру. За каждой квалификацией стоят годы труда и вложений. За каждой национальной сборной стоят целые сообщества и миллионы людей, для которых футбол является источником гордости, надежды и единства.
Футбол не является достоянием узкого круга наций. Его сила заключается во всеобщности. Чемпионат мира по футболу — величайшее футбольное соревнование на планете именно потому, что он объединяет различные культуры, разные истории и разные футбольные пути. Для многих стран участие в мундиале — это не просто спортивное достижение. Это момент, вдохновляющий целое поколение, ускоряющий развитие футбола и создающий воспоминания на всю жизнь.
Мы считаем, что каждая страна, прошедшая отбор, заслуживает уважения. Каждая команда заслужила свое место по праву. Каждый болельщик имеет право мечтать. Каждый матч имеет значение для миллионов людей по всему миру. Поэтому мы отвергаем комментарии президента УЕФА и подтверждаем нашу уверенность в том, что развитие футбола должно продолжаться, открывая новые возможности, вдохновляя новые поколения и укрепляя подлинно глобальный характер нашей игры. Каждая команда прошла квалификацию по праву. Каждый матч имеет значение», — текст заявления приводит журналист Бен Джейкобс в социальной сети X.
Чемпионат мира по футболу 2026 года пройдет в США, Канаде и Мексике с 11 июня по 19 июля. Действующим чемпионом мира является сборная Аргентины. В финале мирового первенства 2022 года аргентинская команда встретилась с Францией. Основное время матча завершилось со счетом 3:3, однако в серии пенальти сильнее оказались аргентинцы (4:2).